O.J. Simpson-tárgyalás , a volt főiskola és a szakember büntetőeljárása rácsos futball csillag O.J. Simpsont, akit 1995-ben felmentettek volt felesége, Nicole Brown Simpson és barátja, Ronald Goldman meggyilkolása miatt. Ez volt a legtöbb hirhedt bűnügyi perek az amerikai történelemben.
O.J. Simpson: tárgyalás O.J. Simpson (középen), ügyvédei, F. Lee Bailey (balra) és Johnnie Cochran reagálnak a Simpson 1995. október 3-i büntetőperének nem bűnös ítéletére. Myung J. Chun / AP Images
1994. június 12-én éjjel Simpson volt feleségét és Goldmant halálra szúrták Los Angeles-i társasháza előtt, és Simpson gyorsan a fő gyanúsított lett. Simpson június 17-én ahelyett, hogy megadta volna magát a rendőrségnek, miután értesítést kaptak a várható vádakról, egy barátja, A. C. Cowlings által vezetett sportautó hátsó részébe bújt. Miután közölték vele, hogy Simpsonnak fegyvere van a saját fején, a rendfenntartók több mint egy órán keresztül kis sebességgel követték a járművet. A szökési kísérletet országosan élőben közvetítették - becslések szerint 95 millió néző látta - és Simpson rajongói százai sorakoztak az utcákon, támogatva őt. Simpson otthonában, Brentwoodban ért véget, Kalifornia , ahol letartóztatták és rendőri őrizetbe vették.
Simpsont hivatalosan 1994. július 22-én állították bíróság elé, és bűnösségre alapított vádat emelt. A tárgyalás 1995. január 24-én kezdődött, az elnöklő bíró Lance Ito volt. A Los Angeles-i kerületi ügyvédi iroda Marcia Clark és Christopher Darden vezetésével a gyilkosságok motívumaként hangsúlyozta a Simpsonék 1992-es válása előtt és után bekövetkezett családon belüli erőszakot. A Dream Team néven ismert Simpsont képviselő ügyvédek között volt F. Lee Bailey, Robert Blasier, Shawn Chapman Holley, Robert Shapiro és Alan Dershowitz; Johnnie Cochran később a védelmi csapat vezető ügyvédje lett. A simpsoni védelem nagyrészt azon alapult, hogy a bizonyítékokat rosszul kezelték, és hogy a Los Angeles-i rendőrség sok tagja rasszista volt, különösen Mark Fuhrman nyomozó, aki állítólag véres bőrkesztyűt talált Simpson otthonában. A védelmi csapat azzal érvelt, hogy a kesztyű nem lehetett Simpsoné, mert túl kicsinek tűnt a keze számára, amikor megpróbálta a tárgyalóban. A kesztyű mellett a védelem azt állította, hogy a rendőrség más fontos bizonyítékot is vetett Simpson keretére. A több mint nyolc hónapig tartó tárgyalás során mintegy 150 tanú tett vallomást, bár Simpson nem foglalt állást.
Számos kábeltelevíziós hálózat hosszú időt szentelt az eset spekulációjának és a közvéleménynek. A Simpson ártatlanságába vagy bűntudatába vetett hit nagyrészt faji alapon oszlott meg, többségükkel Afroamerikaiak Simpson és a legtöbb fehér amerikai támogatásában, akik hisznek a bűnében. Milliók egész nap figyelték a tárgyalás televíziós eljárását, és az ügyben részt vevő főbb személyiségekből azonnali hírességek lettek.
1995. október 2-án a zsűri végül tanácskozni kezdett, és kevesebb, mint négy óra alatt meghozta az ítéletet. Ito azonban másnapra halasztotta a bejelentést. Október 3-án Simpsont nem találták bűnösnek Nicole Brown Simpson és Ronald Goldman meggyilkolásában. Az ítélet után a közvélemény-kutatások faji vonalakon folytatódtak. A fehéreket nagyrészt megdöbbentette az esküdtszék döntése, míg az afroamerikaiak többsége támogatta, Simpson felmentését a feketéket szisztematikusan diszkrimináló jogrendszer győzelmének tekintette.
Noha Simpsont felmentették a büntetőügyben, az áldozatok családjai is indítottak jogellenes halál miatt, és a polgári per 1996 októberében kezdődött. Alig négy hónappal később az esküdtszék megállapította, hogy Nicole Brown Simpson és Ronald Goldman és családjaiknak 33,5 millió dollár kártérítést ítélt meg.
